Dying to Personal Ambition / Mourir à l'Ambiton Personnelle

 

Dying to Personal Ambition

John 3:30 (NIV)

“He must become greater; I must become less.”

Within every human soul resides a powerful, God-given engine: the capacity for aspiration, purpose, and desire for significance. Yet, when this engine is fueled by self, directed by ego, and driven by a need for personal legacy, it becomes the very idol that blocks our path to true life in Christ. The call of discipleship therefore includes the radical, ongoing surrender of dying to personal ambition—not the death of holy passion or divine purpose, but the crucifixion of the self-driven agenda that competes with God’s supremacy in our hearts. It is the exchange of my kingdom for His, my name for His glory, my plan for His will.

This death is exemplified in the life and words of John the Baptist. He was a man with a clear, powerful, and public calling—to prepare the way for the Messiah. He developed a significant following and wielded immense spiritual authority. Yet, when Jesus began His public ministry and John’s own disciples grew concerned that everyone was going to Him, John uttered one of the most profound statements of surrendered ambition in scripture: “He must become greater; I must become less” (John 3:30). The Greek word for “become less” is "elattousthai" which means to be made less, to decrease, to diminish in importance. John understood that the fulfillment of his God-given purpose was not in building his own platform, but in joyfully dissolving it into the emerging glory of Christ (John 3:29). His ambition was consumed by a greater one: the exaltation of Jesus.

The inverse of this death is vividly portrayed in the sin of Lucifer, whose heart declared, “I will ascend to the heavens; I will raise my throne above the stars of God... I will make myself like the Most High” (Isaiah 14:13-14). This is the essence of unchastened personal ambition—the “I will” of the creature in rebellion against the Creator. It is the desire to be great in one’s own eyes, on one’s own terms.

Jesus reframed greatness entirely for His disciples. When James and John sought positions of honor in His kingdom, He responded, “Whoever wants to become great among you must be your servant, and whoever wants to be first must be slave of all” (Mark 10:43-44). True greatness in God’s economy is found not in climbing ladders of recognition but in descending into basins of service. It is ambition redefined: the holy ambition to love greatly, serve humbly, and decrease so that Christ may increase.

What does this death to personal ambition entail?

1. Surrendering the Need for Credit: It is working diligently for outcomes that may bear another’s name, celebrating the successes of others without envy, and finding joy in hidden contributions. It is letting your “left hand not know what your right hand is doing” (Matthew 6:3).

2. Releasing Control of the Timeline: Personal ambition often demands specific milestones by certain ages. Dying to it means trusting God’s timing for promotion, influence, and the fruition of dreams, even if it means longer preparation in obscurity (like Moses for 40 years, David in the fields, Jesus until age 30).

3. Accepting God’s Redirection: It is laying down the “good” plan we have crafted—even if it is ministry-related—to pick up the “God” plan that may look smaller, harder, or less impressive by worldly standards. It is the prayer of Jesus in Gethsemane: “Yet not as I will, but as you will” (Matthew 26:39).

4. Finding Identity in “Beloved,” not “Achiever”: Our core sense of worth must shift from “what I do and accomplish” to “whose I am.” Before Jesus performed a single miracle, the Father declared, “This is my Son, whom I love; with him I am well pleased” (Matthew 3:17). Our primary identity is beloved child, not successful producer.

This death is not a call to apathy or a lack of vision. On the contrary, it frees us to pursue a holy ambition—an ambition for the expansion of God’s kingdom, the purity of His church, the depth of our Christlikeness, and the salvation of the lost. This ambition is fueled by the Spirit, aligned with scripture, and measured by eternal impact, not personal gain.

To die to personal ambition is to be truly liberated. It is to be freed from the exhausting tyranny of self-promotion, the bitterness of comparison, and the anxiety of unmet self-imposed goals. In its place, we receive the profound peace of divine placement and the immeasurable joy of participating in a story so much grander than our own. We trade the suffocating confines of our own little kingdom for the exhilarating, boundless frontiers of His.

Praise the Lord!

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Mourir à l'Ambiton Personnelle

Jean 3:30 (BDS)

« Il faut qu'il grandisse et que moi, je diminue. »

Dans chaque âme humaine réside un puissant moteur donné par Dieu : la capacité d'aspiration, de but et de désir de signification. Pourtant, lorsque ce moteur est alimenté par le moi, dirigé par l'ego et poussé par un besoin de laisser un héritage personnel, il devient l'idole même qui bloque notre chemin vers la vraie vie en Christ. L'appel au discipulat inclut donc la reddition radicale et continuelle de mourir à l'ambition personnelle—non pas la mort de la passion sainte ou du dessein divin, mais la crucifixion de l'agenda auto-dirigé qui rivalise avec la suprématie de Dieu dans nos cœurs. C'est l'échange de mon royaume pour le Sien, de mon nom pour Sa gloire, de mon plan pour Sa volonté.

Cette mort est exemplifiée dans la vie et les paroles de Jean-Baptiste. C'était un homme avec un appel clair, puissant et public—préparer le chemin pour le Messie. Il a développé un important groupe de disciples et exerçait une immense autorité spirituelle. Pourtant, lorsque Jésus a commencé son ministère public et que les propres disciples de Jean se sont inquiétés que tout le monde allait à Lui, Jean a prononcé l'une des déclarations les plus profondes de l'ambition abandonnée dans les Écritures : « Il faut qu'il grandisse et que moi, je diminue. » (Jean 3:30). Le mot grec pour « diminue » c'est elattousthai" qui signifie être rendu moindre, décroître, diminuer en importance. Jean a compris que l'accomplissement de son dessein donné par Dieu n'était pas de construire sa propre plateforme, mais de la dissoudre joyeusement dans la gloire émergente de Christ (Jean 3:29). Son ambition a été consumée par une plus grande : l'exaltation de Jésus.

L'inverse de cette mort est vivement dépeint dans le péché de Lucifer, dont le cœur a déclaré : « Je monterai au ciel, j'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu... Je serai semblable au Très-Haut. » (Ésaïe 14:13-14). C'est l'essence de l'ambition personnelle non châtiée—le « Je » de la créature en rébellion contre le Créateur. C'est le désir d'être grand à ses propres yeux, selon ses propres conditions.

Jésus a entièrement redéfini la grandeur pour Ses disciples. Lorsque Jacques et Jean ont cherché des positions d'honneur dans Son royaume, Il a répondu : « Si quelqu'un veut être le premier parmi vous, qu'il soit l'esclave de tous. » (Marc 10:43-44). La véritable grandeur dans l'économie de Dieu se trouve non pas en gravissant des échelles de reconnaissance, mais en descendant dans des bassins de service. C'est l'ambition redéfinie : l'ambition sainte d'aimer grandement, de servir humblement et de diminuer pour que Christ puisse grandir.

Qu'est-ce que cette mort à l'ambition personnelle implique ?

1. Abandonner le Besoin de Crédit : C'est travailler avec diligence pour des résultats qui peuvent porter le nom d'un autre, célébrer les succès des autres sans envie, et trouver de la joie dans des contributions cachées. C'est ne pas laisser « ta main gauche ne sache pas ce que fait ta main droite » (Matthieu 6:3).

2. Relâcher le Contrôle du Calendrier : L'ambition personnelle exige souvent des étapes spécifiques à certains âges. Mourir à cela signifie faire confiance au timing de Dieu pour la promotion, l'influence et la réalisation des rêves, même si cela signifie une plus longue préparation dans l'obscurité (comme Moïse pendant 40 ans, David dans les champs, Jésus jusqu'à 30 ans).

3. Accepter la Redirection de Dieu : C'est déposer le « bon » plan que nous avons élaboré—même s'il est lié au ministère—pour prendre le plan de « Dieu » qui peut sembler plus petit, plus dur ou moins impressionnant selon les standards mondains. C'est la prière de Jésus à Gethsémané : « Cependant, que ce ne soit pas ma volonté qui se fasse, mais la tienne. » (Matthieu 26:39).

4. Trouver son Identité dans « Bien-Aimé », non dans « Réalisateur » : Notre sentiment central de valeur doit passer de « ce que je fais et accomplis » à « à qui j'appartiens ». Avant que Jésus n'accomplisse un seul miracle, le Père a déclaré : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui a toute mon approbation. » (Matthieu 3:17). Notre identité première est enfant bien-aimé, pas producteur à succès.

Cette mort n'est pas un appel à l'apathie ou à un manque de vision. Au contraire, elle nous libère pour poursuivre une ambition sainte—une ambition pour l'expansion du royaume de Dieu, la pureté de Son Église, la profondeur de notre ressemblance à Christ et le salut des perdus. Cette ambition est alimentée par l'Esprit, alignée avec les Écritures et mesurée par l'impact éternel, non par le gain personnel.

Mourir à l'ambition personnelle, c'est être véritablement libéré. C'est être libéré de la tyrannie épuisante de l'autopromotion, de l'amertume de la comparaison et de l'anxiété des objectifs auto-imposés non atteints. À sa place, nous recevons la paix profonde du placement divin et la joie incommensurable de participer à une histoire bien plus grande que la nôtre. Nous échangeons les confins étouffants de notre propre petit royaume contre les frontières exaltantes et sans limites du Sien.

Louez le Seigneur !

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