The Sin of Neglect / Le Péché de Négligence

The Sin of Neglect

James 4:17 (KJV)

“Therefore to him that knoweth to do good, and doeth it not, to him it is sin.”

When we speak about sin, we often think first of what we have done wrong. Yet Scripture also confronts us with another, quieter danger: the sin of neglect. This is the sin of knowing what is right, necessary, and expected by God, yet failing to act. It does not shout; it whispers. It does not always offend the conscience immediately, but over time it hardens the heart.

Neglect is not born from rebellion alone; it often grows out of delay, distraction, or spiritual complacency. We postpone obedience, ignore promptings, and assume there will always be another opportunity. But delayed obedience is still disobedience. God judges not only our actions, but also our inaction.

James makes this painfully clear in James 4:17, “Therefore to him that knoweth to do good, and doeth it not, to him it is sin.”

The tragedy of neglect is that it usually hides behind good intentions. We intend to pray more, forgive later, reconcile eventually, serve when life becomes less busy, or speak when the moment feels safer. But intentions without obedience do not please God.

Jesus warned against neglect in His teaching. In the parable of the Good Samaritan, two religious men saw a wounded man and passed by on the other side: “And by chance there came down a certain priest that way: and when he saw him, he passed by on the other side. And likewise a Levite, when he was at the place, came and looked on him, and passed by on the other side.” (Luke 10:31–32 KJV)

They did nothing evil outwardly, yet their failure to act exposed a deeper spiritual problem. Neglect reveals the gap between what we profess and how we live.

The sin of neglect also appears in our personal walk with God. Neglecting prayer, Scripture, repentance, and obedience slowly weakens spiritual sensitivity. The writer of Hebrews issues a sober warning: “How shall we escape, if we neglect so great salvation…?” (Hebrews 2:3 KJV)

Salvation itself can be neglected, not by rejecting it openly, but by treating it casually. When gratitude fades, devotion fades with it.

Jesus addressed this danger in the parable of the talents. The servant who did nothing was not condemned for wasting the talent, but for burying it: “Then he which had received the one talent came, and said, Lord, I knew thee that thou art an hard man… And I was afraid, and went and hid thy talent in the earth: lo, there thou hast that is thine.” (Matthew 25:24–25 KJV)

Neglect often disguises itself as caution, fear, or humility, but God calls it unfaithfulness. What God entrusts to us, He expects us to steward, not ignore.

Neglect also affects relationships. When love is not expressed, when correction is withheld, when reconciliation is delayed, hearts grow distant. Scripture exhorts us: “Let us not love in word, neither in tongue; but in deed and in truth.” (1 John 3:18 KJV)

Godly love acts. Faith proves itself through obedience.

What good has God clearly shown you to do that you have postponed or ignored? Is there a call, a responsibility, or a relationship you have been neglecting? Remember, sin is not only what we commit, but also what we fail to do when God calls us to act.

Prayer:

Lord, open my eyes to areas of neglect in my life. Give me grace to obey promptly, to act in love, and to honor You not only by what I avoid, but by what I faithfully do. Amen.

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Le Péché de Négligence

Jacques 4:17 (KJV)

“C’est pourquoi celui qui sait faire le bien, et ne le fait pas, c’est là un péché pour lui.”

Lorsque nous parlons de péché, nous pensons souvent d’abord à ce que nous avons fait de mal. Pourtant, l’Écriture nous confronte également à un autre danger, plus silencieux : le péché de négligence. C’est le péché de savoir ce qui est juste, nécessaire et attendu de Dieu, et de ne pas agir. Il ne crie pas ; il murmure. Il n’offense pas toujours immédiatement la conscience, mais avec le temps, il endurcit le cœur.

La négligence ne naît pas seulement de la rébellion ; elle grandit souvent à partir du retard, de la distraction ou de la complaisance spirituelle. Nous reportons l’obéissance, ignorons les incitations et supposons qu’il y aura toujours une autre occasion. Mais l’obéissance retardée est toujours désobéissance. Dieu juge non seulement nos actions, mais aussi notre inaction.

Jacques rend cela douloureusement clair dans Jacques 4:17 : “C’est pourquoi celui qui sait faire le bien, et ne le fait pas, c’est là un péché pour lui.”

La tragédie de la négligence est qu’elle se cache souvent derrière de bonnes intentions. Nous avons l’intention de prier davantage, de pardonner plus tard, de nous réconcilier éventuellement, de servir lorsque la vie sera moins occupée, ou de parler lorsque le moment sera plus sûr. Mais les intentions sans obéissance ne plaisent pas à Dieu.

Jésus a averti contre la négligence dans son enseignement. Dans la parabole du Bon Samaritain, deux hommes religieux ont vu un homme blessé et sont passés de l’autre côté : “Et par hasard, un prêtre descendit par ce chemin ; et lorsqu’il le vit, il passa de l’autre côté. De même, un Lévite, étant arrivé à cet endroit, s’approcha, le regarda, et passa de l’autre côté.” (Luc 10:31–32 KJV)

Ils n’ont rien fait de mal extérieurement, mais leur échec à agir a révélé un problème spirituel plus profond. La négligence révèle l’écart entre ce que nous professons et comment nous vivons.

Le péché de négligence apparaît également dans notre marche personnelle avec Dieu. Négliger la prière, l’Écriture, la repentance et l’obéissance affaiblit lentement la sensibilité spirituelle. L’auteur de l’Épître aux Hébreux lance un avertissement solennel : “Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut…?” (Hébreux 2:3 KJV)

Le salut lui-même peut être négligé, non en le rejetant ouvertement, mais en le traitant avec désinvolture. Lorsque la gratitude s’éteint, la dévotion s’éteint avec elle.

Jésus a abordé ce danger dans la parabole des talents. Le serviteur qui n’a rien fait n’a pas été condamné pour avoir gaspillé le talent, mais pour l’avoir enterré : “Alors celui qui avait reçu un talent s’approcha et dit : Seigneur, je t’ai connu pour un homme dur… Et j’ai eu peur, et je suis allé cacher ton talent dans la terre ; voici, tu as ce qui est à toi.” (Matthieu 25:24–25 KJV)

La négligence se déguise souvent en prudence, en peur ou en humilité, mais Dieu l’appelle infidélité. Ce que Dieu nous confie, Il s’attend à ce que nous le gérions, et non à l’ignorer.

La négligence affecte également les relations. Lorsque l’amour n’est pas exprimé, lorsque la correction est retenue, lorsque la réconciliation est retardée, les cœurs s’éloignent. L’Écriture nous exhorte : “Ne pas aimons en paroles et avec la langue, mais en actes et en vérité.” (1 Jean 3:18 KJV)

L’amour pieux agit. La foi se prouve par l’obéissance.

Qu’est-ce que Dieu vous a clairement montré à faire que vous avez reporté ou ignoré ? Y a-t-il un appel, une responsabilité ou une relation que vous avez négligée ?

Rendez-vous compte que le péché n’est pas seulement ce que nous commettons, mais aussi ce que nous omettons de faire lorsque Dieu nous appelle à agir.

Prière :

Seigneur, ouvre mes yeux aux domaines de négligence dans ma vie. Donne-moi la grâce d’obéir promptement, d’agir avec amour et de t’honorer non seulement par ce que j’évite, mais par ce que je fais fidèlement. Amen.

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