The Discipline of Divine Abandonment / La Discipline de l'Abandon Divin

 

The Discipline of Divine Abandonment

Matthew 27:46 (ESV)

"And about the ninth hour Jesus cried out with a loud voice, saying, 'Eli, Eli, lema sabachthani?' that is, 'My God, my God, why have you forsaken me?'"

There exists in the spiritual life a profound and terrifying paradox: that the God who promises never to leave nor forsake us (Hebrews 13:5) may, in His severe mercy, lead us into experiences of felt abandonment. This is not the abandonment of His covenant faithfulness, but the experiential discipline of divine abandonment—a purposeful withdrawal of the comforting sense of His presence so that we might seek and find Him on a plane beyond emotion, circumstance, or consolation. It is the dark night of the soul where faith learns to cling not to the gifts of God, but to the God of the gifts.

This discipline is most exquisitely and painfully displayed on the cross. In the moment of His deepest agony, bearing the sin of the world, Jesus Christ, the eternal Son, experienced a rupture in fellowship with the Father so profound that He cried out the opening words of Psalm 22: "My God, my God, why have you forsaken me?" (Matthew 27:46). This was not a cry of doubt, but of dereliction—a genuine experience of divine abandonment for a holy purpose: our redemption. In this, we see that the path to ultimate spiritual victory and the fulfillment of God's greatest purposes can pass directly through the valley of forsakenness. If the perfectly obedient Son endured this for us, we, His disciples, should not be surprised when we are led into seasons where the heavens feel like brass and our prayers seem to return unanswered (Job 30:20).

The saints of scripture walked this lonely road. Job, after losing everything, lamented, "I cry out to you, O God, but you do not answer; I stand up, but you merely look at me" (Job 30:20). The Psalmist repeatedly asks, "Why, O Lord, do you stand far away? Why do you hide yourself in times of trouble?" (Psalm 10:1). These are not expressions of weak faith, but raw testimonies of the soul undergoing the discipline of abandonment—a stripping away of every tangible proof of God's favor so that faith might be refined to its purest essence: a stubborn, un-evidenced trust in God's character alone.

Why does a loving Father permit this severe discipline?

1. To Destroy Our Idolatry of Experience: We can easily become addicted to spiritual feelings—the warmth of His presence, the clarity of His voice, the thrill of answered prayer. God, in His jealousy for our whole heart, may withdraw these sensations to expose whether we love the experience or the Experiencer. He asks, as He did of Peter, "Do you love me?" (John 21:15-17) apart from all miracles and manifestations.

2. To Purify Our Faith: Faith that depends on constant reassurance is immature. Like gold refined in fire (1 Peter 1:7), faith is purified when all external supports are removed. We learn to say with Job, "Though he slay me, yet will I hope in him" (Job 13:15). This is faith that has moved from the nursery to the battlefield.

3. To Conform Us to Christ's Image: We are called to share in the fellowship of Christ's sufferings (Philippians 3:10). Experiencing a measure of His forsakenness deepens our identification with Him, breaks our self-sufficiency, and produces in us the humility and dependency that marked His life. It is in our emptiness that we are most ready to be filled with His nature.

4. To Prepare Us for Greater Authority: Spiritual authority to minister to a broken world is birthed in the places of our own brokenness and feeling of abandonment. Like David in the caves, or Joseph in the prison, the season of seeming abandonment is often the hidden training ground for future leadership.

How do we navigate this dark night?

• Clutch the Scriptures, Not Your Feelings: When you cannot feel God, stand on what He has said. Declare His promises (like Psalm 23 or Romans 8:38-39) even when they feel untrue. His Word is more stable than your emotional sky.

• Continue in Unfelt Obedience: Keep praying, keep serving, keep giving, even when it feels mechanical and dry. This is the obedience of the will, which is more precious to God than ecstatic worship born of pleasant feelings.

• Lament Honestly, but Anchor in Theology: Cry out with the Psalmist. God can handle your anguish. But always circle your lament back to the truth you know: He is sovereign, He is good, and His covenant love endures forever (Psalm 136).

• Look to the Cross: Remember, you are following a forsaken Savior. Your experience, though painful, is a sharing in His. The resurrection followed the forsakenness. Your dawn will come.

The discipline of divine abandonment is not a sign of God's displeasure, but paradoxically, of His deep commitment to your growth. He is not leaving you; He is leading you into a deeper union where you love Him for Himself alone. He is weaning you from the milk of spiritual consolation to the solid food of absolute trust. In the darkness, you will find a God greater than your concepts of Him, a love stronger than your feelings, and a faith that can withstand any storm.

God bless you!

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La Discipline de l'Abandon Divin

Matthieu 27:46 (LSG)

« Et vers la neuvième heure, Jésus s'écria d'une voix forte : Éli, Éli, lama sabachthani ? c'est-à-dire : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? »

Il existe dans la vie spirituelle un paradoxe profond et terrifiant : le Dieu qui promet de ne jamais nous abandonner ni nous délaisser (Hébreux 13:5) peut, dans Sa miséricorde sévère, nous conduire dans des expériences d'abandon ressenti. Ce n'est pas l'abandon de Sa fidélité à l'alliance, mais la discipline expérientielle de l'abandon divin — un retrait délibéré du sentiment réconfortant de Sa présence afin que nous puissions Le chercher et Le trouver sur un plan au-delà de l'émotion, des circonstances ou de la consolation. C'est la nuit obscure de l'âme où la foi apprend à s'accrocher non pas aux dons de Dieu, mais au Dieu des dons.

Cette discipline est exposée de la manière la plus exquise et la plus douloureuse sur la croix. Au moment de Son agonie la plus profonde, portant le péché du monde, Jésus-Christ, le Fils éternel, a connu une rupture de communion avec le Père si profonde qu'Il s'est écrié en reprenant les premiers mots du Psaume 22 : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » (Matthieu 27:46). Ce n'était pas un cri de doute, mais de déréliction — une expérience véritable d'abandon divin pour un but saint : notre rédemption. En cela, nous voyons que le chemin vers la victoire spirituelle ultime et l'accomplissement des plus grands desseins de Dieu peut passer directement par la vallée de l'abandon. Si le Fils parfaitement obéissant a enduré cela pour nous, nous, Ses disciples, ne devrions pas être surpris lorsque nous sommes conduits dans des saisons où les cieux semblent être d'airain et où nos prières semblent rester sans réponse (Job 30:20).

Les saints des Écritures ont marché sur cette route solitaire. Job, après avoir tout perdu, s'est lamenté : « Je crie à toi, et tu ne me réponds pas ; je me tiens debout, et tu me regardes. » (Job 30:20). Le Psalmiste demande à plusieurs reprises : « Pourquoi, Éternel, te tiens-tu éloigné ? Pourquoi te caches-tu au temps de la détresse ? » (Psaume 10:1). Ce ne sont pas des expressions d'une foi faible, mais des témoignages bruts de l'âme subissant la discipline de l'abandon — un dépouillement de toute preuve tangible de la faveur de Dieu afin que la foi soit affinée jusqu'à son essence la plus pure : une confiance têtue, sans preuve, dans le caractère de Dieu seul.

Pourquoi un Père aimant permet-Il cette discipline sévère ?

1. Pour Détruire Notre Idolâtrie de l'Expérience : Nous pouvons facilement devenir accros aux sentiments spirituels — la chaleur de Sa présence, la clarté de Sa voix, le frisson de la prière exaucée. Dieu, dans Sa jalousie pour notre cœur entier, peut retirer ces sensations pour révéler si nous aimons l'expérience ou l'Auteur de l'expérience. Il nous demande, comme Il l'a fait avec Pierre : « M'aimes-tu ? » (Jean 21:15-17) en dehors de tout miracle et manifestation.

2. Pour Purifier Notre Foi : Une foi qui dépend d'un réconfort constant est immature. Comme l'or affiné au feu (1 Pierre 1:7), la foi est purifiée lorsque tous les supports externes sont retirés. Nous apprenons à dire avec Job : « Voici, il me tuera ; je n'ai rien à espérer. Mais devant lui je défendrai ma conduite. » (Job 13:15). C'est une foi qui est passée de la pouponnière au champ de bataille.

3. Pour Nous Conformer à l'Image de Christ : Nous sommes appelés à participer à la communion des souffrances de Christ (Philippiens 3:10). Expérimenter une mesure de Son abandon approfondit notre identification à Lui, brise notre autosuffisance, et produit en nous l'humilité et la dépendance qui ont marqué Sa vie. C'est dans notre vide que nous sommes le plus prêts à être remplis de Sa nature.

4. Pour Nous Préparer à une Plus Grande Autorité : L'autorité spirituelle pour servir un monde brisé naît dans les lieux de notre propre brisement et de notre sentiment d'abandon. Comme David dans les cavernes, ou Joseph dans la prison, la saison d'abandon apparent est souvent le terrain d'entraînement caché pour un futur leadership.

Comment naviguons-nous dans cette nuit obscure ?

• Saisissez les Écritures, Pas Vos Sentiments : Quand vous ne pouvez pas sentir Dieu, tenez-vous sur ce qu'Il a dit. Déclarez Ses promesses (comme le Psaume 23 ou Romains 8:38-39) même lorsqu'elles semblent fausses. Sa Parole est plus stable que votre ciel émotionnel.

• Continuez dans une Obéissance Non Ressentie : Continuez à prier, à servir, à donner, même lorsque cela semble mécanique et sec. C'est l'obéissance de la volonté, qui est plus précieuse aux yeux de Dieu qu'une adoration extatique née de sentiments plaisants.

• Lamentez-Vous Honnêtement, Mais Ancrez-Vous dans la Théologie : Criez avec le Psalmiste. Dieu peut supporter votre angoisse. Mais faites toujours revenir votre lamentation à la vérité que vous connaissez : Il est souverain, Il est bon, et Son amour de l'alliance dure à toujours (Psaume 136).

• Regardez à la Croix : Souvenez-vous, vous suivez un Sauveur abandonné. Votre expérience, bien que douloureuse, est un partage de la Sienne. La résurrection a suivi l'abandon. Votre aube viendra.

La discipline de l'abandon divin n'est pas un signe du déplaisir de Dieu, mais paradoxalement, de Son profond engagement envers votre croissance. Il ne vous quitte pas ; Il vous conduit vers une union plus profonde où vous L'aimez pour Lui-même seul. Il vous sèvre du lait de la consolation spirituelle pour la nourriture solide de la confiance absolue. Dans les ténèbres, vous trouverez un Dieu plus grand que vos concepts de Lui, un amour plus fort que vos sentiments, et une foi qui peut résister à toute tempête.

Que Dieu te bénisse!

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