Obedience Without Visible Fruit
Hebrews 11:7 (ESV)
"By faith Noah, being warned by God concerning events as yet unseen, in reverent fear constructed an ark for the saving of his household. By this he condemned the world and became an heir of the righteousness that comes by faith."
Obedience is measured by faithfulness to God's command, not by the fruit you can see—and sometimes the greatest obedience bears fruit only eternity will reveal.
We live in a results-driven world. Everything is measured by output, productivity, visible success. And this mindset creeps into our spiritual lives. We want to see fruit from our obedience—now. But what when nothing visible happens? What when you obey and the landscape looks exactly the same?
Noah understood this. For 120 years, he obeyed God's command to build an ark on dry land. He preached righteousness to a generation that mocked him. And what did he have to show for it? Not a single convert. By every visible measure, his ministry was a complete failure. Yet Hebrews 11:7 calls him a hero of faith. His obedience was not measured by the fruit he could see, but by his faithfulness to the God he trusted.
The Greek word for "being warned" is "chrematistheis", meaning divinely instructed, receiving an oracle from God. Noah acted on a word from God that contradicted everything his eyes could see. There was no rain. There was no flood. There was only the word and the work. And Noah kept building.
Why does God sometimes hide the fruit of our obedience?
First, to purify our motives. When you see immediate results, you can be tempted to serve for the reward. When fruit is hidden, you learn to obey simply because He is worthy. Jesus said: "When you give to the needy, do not let your left hand know what your right hand is doing, so that your giving may be in secret. And your Father who sees in secret will reward you" (Matthew 6:3-4). The hidden obedience, the fruitless season, is where pure love is forged.
Second, because His timeline is not ours. The seed you plant today may not sprout until long after you are gone. David prepared materials for a temple he would never build. Moses led people to a land he would never enter. Their obedience bore fruit—just not fruit they tasted. "These all died in faith, not having received the things promised, but having seen them and greeted them from afar" (Hebrews 11:13).
Third, to teach us that He is enough. When obedience yields visible fruit, we celebrate the fruit. When it yields nothing visible, we are forced to celebrate the Source. God is jealous for your heart. He will sometimes withhold the fruit so that you learn to love the Vine, not just the grapes.
Consider Jeremiah. For over forty years, he delivered God's word to Judah, calling them to repentance. What fruit did he see? He was ignored, beaten, imprisoned, and finally watched Jerusalem burn. By any worldly measure, he was a failure. Yet his faithful obedience provided hope for an exiled nation.
Consider John the Baptist. He prepared the way for Messiah, preached boldly, and ended in prison, then executed. Did he see the kingdom he announced? Only from afar. Yet Jesus said: "Truly, I say to you, among those born of women there has arisen no one greater than John the Baptist" (Matthew 11:11).
How do you persevere when you see no fruit?
You remember Noah. You remember Jeremiah. You remember that faithfulness is its own fruit. You cling to Paul's words: "Therefore, my beloved brothers, be steadfast, immovable, always abounding in the work of the Lord, knowing that in the Lord your labor is not in vain" (1 Corinthians 15:58). Not in vain. Never in vain. Even when you cannot see it, your labor matters to God.
You fix your eyes on the eternal. "We look not to the things that are seen, but to the things that are unseen. For the things that are seen are transient, but the things that are unseen are eternal" (2 Corinthians 4:18). The fruit you cannot see may be the most eternal fruit of all.
You trust the Farmer. Jesus said: "Apart from me you can do nothing" (John 15:5). But if you are connected to the Vine, fruit will come—in His time, in His way. Your job is not to produce fruit; your job is to abide. He produces the fruit.
"Let us not grow weary of doing good, for in due season we will reap, if we do not give up" (Galatians 6:9). There is a due season. It may not be this season. It may not be in your lifetime. But there is a harvest coming. Every act of obedience, every seed planted in faith, every hidden sacrifice—God sees. God remembers. God will reward.
Your obedience without visible fruit is not wasted. It is stored. It is seed in the ground, waiting for the due season. Keep building your ark. Keep abiding in the Vine. The fruit is coming—if not in your hands, then in your crown. And the One who sees in secret will reward you openly.
God bless you!
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L’obéissance sans fruit visible
Hébreux 11:7 (LSG)
« C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas encore, et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille ; c’est par elle qu’il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi. »
L’obéissance ne se mesure pas aux résultats visibles, mais à la fidélité à l’ordre de Dieu. Et parfois, la plus grande obéissance porte un fruit que seule l’éternité révélera.
Nous vivons dans un monde obsédé par les résultats. Tout se mesure en production, en performance, en succès visible. Cette logique finit par s’infiltrer dans notre vie spirituelle. Nous voulons voir le fruit de notre obéissance, et vite. Mais que faire lorsque rien ne change autour de nous ? Lorsque tu obéis, et que le paysage reste identique ?
Noé a connu cela. Pendant cent vingt ans, il a obéi à Dieu en construisant une arche sur une terre sèche. Il a proclamé la justice à une génération qui se moquait de lui. Quel résultat visible ? Aucun converti. Selon les critères humains, son ministère semblait être un échec total. Pourtant, Hébreux 11:7 le présente comme un héros de la foi. Son obéissance n’a pas été évaluée par le fruit qu’il voyait, mais par sa fidélité au Dieu en qui il croyait.
Le terme grec traduit par « divinement averti » implique une instruction reçue directement de Dieu. Noé a agi sur une parole qui contredisait tout ce que ses yeux voyaient. Il n’y avait ni pluie, ni déluge. Il y avait seulement la Parole… et le travail. Et Noé a continué à bâtir.
Pourquoi Dieu cache-t-Il parfois le fruit de notre obéissance ?
Premièrement, pour purifier nos motivations. Lorsque les résultats sont immédiats, nous pouvons servir pour la récompense. Lorsque le fruit est invisible, nous apprenons à obéir simplement parce qu’Il est digne. Jésus a dit :
« Mais quand tu fais l’aumône, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite, afin que ton aumône se fasse en secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra » (Matthieu 6:3-4).
L’obéissance cachée est l’atelier où l’amour pur se forme.
Deuxièmement, parce que Son calendrier n’est pas le nôtre. La semence que tu plantes aujourd’hui peut germer longtemps après ton départ. David a préparé les matériaux d’un temple qu’il ne construirait jamais. Moïse a conduit un peuple vers un pays où il n’entrerait pas. Leur obéissance a porté du fruit, mais pas un fruit qu’ils ont goûté.
« C’est dans la foi qu’ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises ; mais ils les ont vues et saluées de loin » (Hébreux 11:13).
Troisièmement, pour nous enseigner qu’Il suffit à Lui seul. Quand l’obéissance produit un fruit visible, nous célébrons le fruit. Quand elle n’en produit aucun, nous sommes contraints de célébrer la Source. Dieu veut ton cœur. Il peut permettre que le fruit tarde afin que tu apprennes à aimer le Cep, et non seulement les grappes.
Pense à Jérémie. Pendant plus de quarante ans, il a proclamé la parole de Dieu à Juda, appelant à la repentance. Quel fruit a-t-il vu ? Il a été rejeté, frappé, emprisonné, et a assisté à la destruction de Jérusalem. Selon les critères humains, un échec. Pourtant, sa fidélité est devenue une source d’espérance pour un peuple en exil.
Pense à Jean-Baptiste. Il a préparé le chemin du Messie, prêché avec courage, puis fini en prison, avant d’être exécuté. A-t-il vu le royaume qu’il annonçait ? Seulement de loin. Pourtant Jésus a déclaré :
« Je vous le dis en vérité, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a point paru de plus grand que Jean-Baptiste » (Matthieu 11:11).
Comment persévérer quand on ne voit aucun fruit ?
Souviens-toi de Noé. Souviens-toi de Jérémie. Rappelle-toi que la fidélité est déjà un fruit. Accroche-toi à cette parole :
« Ainsi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant de mieux en mieux à l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur » (1 Corinthiens 15:58).
Pas vain. Jamais vain. Même lorsque tu ne vois rien.
Fixe tes regards sur l’éternel :
« Parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles » (2 Corinthiens 4:18).
Le fruit invisible est peut-être le plus éternel de tous.
Fais confiance au divin Cultivateur. Jésus a dit :
« Sans moi vous ne pouvez rien faire » (Jean 15:5).
Si tu demeures attaché au Cep, le fruit viendra, en Son temps, à Sa manière. Ta responsabilité n’est pas de produire le fruit, mais de demeurer. C’est Lui qui le produit.
« Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas » (Galates 6:9).
Il y a un temps convenable. Peut-être pas maintenant. Peut-être même pas de ton vivant. Mais la moisson viendra.
Chaque acte d’obéissance, chaque semence plantée dans la foi, chaque sacrifice caché — Dieu voit. Dieu se souvient. Dieu récompense.
Ton obéissance sans fruit visible n’est pas perdue. Elle est conservée. Elle est une semence en terre, en attente du temps fixé. Continue à bâtir ton arche. Continue à demeurer attaché au Cep. Le fruit vient — sinon dans tes mains, alors dans ta couronne.
Que Dieu te bénisse.
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