Spiritual Maturity Through Unmet Expectations
Proverbs 13:12 (ESV)
"Hope deferred makes the heart sick, but a desire fulfilled is a tree of life."
Unmet expectations are not God's way of disappointing you—they are His way of maturing you, weaning you from earthly hopes to anchor your soul in Himself alone.
We all carry expectations. We expect healing to come, doors to open, prayers to be answered as we asked. And when they do not, we feel the sickening thud Solomon described: "Hope deferred makes the heart sick" (Proverbs 13:12). That sickness is real.
But what if your unmet expectations are not evidence that God has failed you, but that He is maturing you?
Abraham expected a son and waited twenty-five years. Joseph expected his brothers to bow and found himself in a pit, then prison. Moses expected to deliver Israel and spent forty years in the wilderness. John the Baptist expected fire and judgment and sat in a prison cell, wondering if he had been mistaken. Each faced the same choice: would unmet expectations make them bitter, or better?
What unmet expectations reveal. They show what we truly trust. If our peace was built on circumstances, it crumbles. If our joy was anchored in outcomes, it evaporates. But if our foundation is God Himself, we remain standing. Job declared: "Though he slay me, I will hope in him" (Job 13:15). Not "though he disappoint me," but "though he slay me." That faith is forged only in the fire of unmet expectations.
What unmet expectations produce. James writes: "The testing of your faith produces steadfastness. And let steadfastness have its full effect, that you may be perfect and complete, lacking nothing" (James 1:3-4). The Greek word "hypomonē" means endurance, the capacity to remain under pressure without succumbing. This cannot be learned in easy seasons. It is forged only when expectations go unmet and we choose to remain faithful anyway.
Paul adds: "Suffering produces endurance, and endurance produces character, and character produces hope" (Romans 5:3-4). A hope that is anchored in God Himself—not in circumstances—does not disappoint.
How do we grow through unmet expectations?
First, bring your disappointment honestly to God. "My God, my God, why have you forsaken me?" (Psalm 22:1). He can handle your honesty.
Second, separate God's character from your circumstances. Your situation may be painful, but God remains good. Job refused to curse God even when he could not trace His hand.
Third, look for the hidden gift. Paul found grace sufficient when his thorn remained. Joseph found purpose in prison. What is God giving you in the space of your unmet expectation?
Fourth, fix your hope on what cannot disappoint. Peter writes of "a living hope through the resurrection of Jesus Christ... to an inheritance that is imperishable, undefiled, and unfading, kept in heaven for you" (1 Peter 1:3-4). Anchor your soul there.
"We know that for those who love God all things work together for good" (Romans 8:28). All things. Including your unmet expectations. God is weaving all of it together for your good and His glory.
God bless you!
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La Maturité Spirituelle à Travers les Attentes Non Satisfaites
Proverbes 13:12 (LSG)
"Un espoir différé rend le cœur malade, mais un désir accompli est un arbre de vie."
Les attentes non satisfaites ne sont pas la manière de Dieu de vous décevoir—elles sont Sa manière de vous faire mûrir, de vous sevrer des espoirs terrestres pour ancrer votre âme en Lui seul.
Nous portons tous des attentes. Nous espérons la guérison, des portes qui s'ouvrent, des prières exaucées comme nous les avons formulées. Et quand cela n'arrive pas, nous ressentons le choc douloureux que Salomon a décrit : "Un espoir différé rend le cœur malade" (Proverbes 13:12). Cette maladie est réelle.
Mais si vos attentes non satisfaites n'étaient pas la preuve que Dieu vous a abandonné, mais plutôt qu'Il vous fait mûrir ?
Abraham espérait un fils et attendit vingt-cinq ans. Joseph s'attendait à ce que ses frères se prosternent et se retrouva dans une citerne, puis en prison. Moïse espérait délivrer Israël et passa quarante ans dans le désert. Jean-Baptiste s'attendait à du feu et du jugement et se retrouva en prison, se demandant s'il s'était trompé. Chacun fit face au même choix : les attentes non satisfaites les rendraient-elles amers ou meilleurs ?
Ce que les attentes non satisfaites révèlent. Elles montrent ce en quoi nous avons vraiment confiance. Si notre paix était bâtie sur les circonstances, elle s'effondre. Si notre joie était ancrée dans les résultats, elle s'évapore. Mais si notre fondation est Dieu Lui-même, nous restons debout. Job déclara : "Qu'il me tue, j'espérerai en lui" (Job 13:15). Pas "s'il me déçoit", mais "s'il me tue". Cette foi ne se forge que dans le feu des attentes non satisfaites.
Ce que les attentes non satisfaites produisent. Jacques écrit : "L'épreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son œuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien" (Jacques 1:3-4). Le mot grec "hypomonē" signifie endurance, la capacité de rester sous pression sans succomber. Cela ne s'apprend pas dans les saisons faciles. Cela ne se forge que quand les attentes ne sont pas satisfaites et que nous choisissons de rester fidèles quand même.
Paul ajoute : "La tribulation produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l'épreuve, et cette victoire l'espérance" (Romains 5:3-4). Une espérance ancrée en Dieu Lui-même—non dans les circonstances—ne déçoit pas.
Comment grandir à travers les attentes non satisfaites ?
Premièrement, apportez votre déception honnêtement à Dieu. "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?" (Psaume 22:1). Il peut supporter votre honnêteté.
Deuxièmement, séparez le caractère de Dieu de vos circonstances. Votre situation peut être douloureuse, mais Dieu reste bon. Job refusa de maudire Dieu même quand il ne pouvait discerner Sa main.
Troisièmement, cherchez le don caché. Paul trouva la grâce suffisante quand son écharde demeura. Joseph trouva un dessein en prison. Que vous donne Dieu dans l'espace de votre attente non satisfaite ?
Quatrièmement, fixez votre espérance sur ce qui ne peut décevoir. Pierre parle d'"une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ... un héritage incorruptible, sans souillure, inaltérable, réservé dans les cieux pour vous" (1 Pierre 1:3-4). Ancrez votre âme là.
"Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein" (Romains 8:28). Toutes choses. Y compris vos attentes non satisfaites. Dieu tisse tout cela pour votre bien et Sa gloire.
Que Dieu vous bénisse!
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