The Danger of Spiritual Familiarity
Revelation 2:4-5 (NIV)
"Yet I hold this against you: You have forsaken the love you had at first. Consider how far you have fallen! Repent and do the things you did at first. If you do not repent, I will come to you and remove your lampstand from its place."
There is a subtle but profound peril that stalks the seasoned believer, the long-time church member, the diligent servant of God: the creeping danger of spiritual familiarity. This is not the overt sin of rebellion or denial, but the quiet erosion that occurs when holy things become commonplace, when divine wonders become routine, and when the awe-filled "first love" for Christ cools into a comfortable, dutiful acquaintance. It is the soul’s drift from passionate devotion to professional religion, where we may retain the form of godliness but lose its power (2 Timothy 3:5).
The church in Ephesus serves as the canonical warning. Christ commends them for their hard work, perseverance, doctrinal purity, and intolerance of wickedness (Revelation 2:2-3). They were doctrinally sound and diligently active. Yet, the diagnosis from the Great Physician was devastating: "You have forsaken the love you had at first" (Revelation 2:4). The Greek word used for "forsaken" is aphiēmi which means to leave behind, to let go, to abandon. Their service had become detached from its source—their love for Christ Himself. Their orthodoxy and activity had become a substitute for intimacy. The danger was so severe that their very identity as a light-bearing church (their "lampstand") was threatened with removal.
This pattern is foreshadowed in Israel's history. After the miraculous exodus from Egypt and the covenant at Sinai, the people quickly grew familiar with God's provision. Manna, the miraculous "bread from heaven," became so commonplace that they loathed it, calling it "miserable food" (Numbers 21:5). The extraordinary had become ordinary, and their hearts grew numb to the wonder of God's daily faithfulness. Familiarity bred contempt.
In our own lives, this danger manifests in many ways: when prayer becomes a hurried item on a checklist rather than communion with the living God; when scripture reading feels like a technical exercise rather than listening for the voice of our Beloved; when worship is evaluated for its musical quality rather than offered as a sacrifice of praise; when serving in ministry feels like managing a project rather than tending to the Lord’s sheep. We can know about God without truly knowing Him. We can serve the God we remember from a past season of passion, rather than the God who is dynamically present with us now.
Why is spiritual familiarity so dangerous?
It Leads to a Loss of Awe: Familiarity can blind us to the holiness, majesty, and terrifying beauty of God. We lose the "fear of the Lord," which is the beginning of wisdom (Proverbs 9:10). We begin to approach the Almighty with a casualness that borders on presumption.
It Breeds Mechanical Obedience: Our actions become motivated by duty, habit, or the expectations of others, rather than by the heartfelt love that makes obedience a joy and a privilege (John 14:15).
It Opens the Door to Hypocrisy: When the inner fire dies, we are tempted to maintain the outer appearance. We can perform the rituals flawlessly while our hearts are far from God (Matthew 15:8).
It Renders Us Ineffective: A familiar, routine faith has no compelling power to draw others. Our testimony lacks the authenticity and warmth that comes from a current, vibrant relationship. The salt loses its saltiness (Matthew 5:13).
How do we guard against this danger?
Cultivate a Daily First Love: Each day, approach God not as a veteran, but as a desperate lover. Come to His Word asking for a fresh word. Come to prayer seeking His face, not just His hand. Ask for new eyes to see His wonders in your life.
Practice Intentional Thanksgiving: Gratitude is the antidote to familiarity. Deliberately recount and give thanks for God's past and present blessings, both great and small (1 Thessalonians 5:18). Keep a journal of His faithfulness.
Seek Fresh Encounters: Step out of your comfort zone. Serve in a new way. Engage in a different form of worship or prayer. Ask God to surprise you, to reveal a new facet of His character. The familiar God is also the infinitely mysterious God.
Heed the Call to Repent and Return: If you sense your heart has grown cool, do not despair or pretend. Follow Christ's prescription to the Ephesians: "Remember… Repent… Do the things you did at first" (Revelation 2:5). Return to the simple, passionate practices of your early faith.
Spiritual maturity is not the opposite of first love; it is its deepening. The goal is not to outgrow our awe, but to have it refined and expanded. Fight against the numbing power of routine. Guard your heart against the slow drift of familiarity. Let your prayer be that of the Psalmist: "Restore to me the joy of your salvation" (Psalm 51:12). For in that restored joy and rekindled love lies our protection, our power, and our purpose.
Do have a blessed week ahead.
*********************************************
If you've been spiritually enriched by our content and God is laying in your hearts to support the work in any way, or you have any challenge which you will need our assistance, do not hesitate to reach out to us through the details provided below:
Phone / WhatsApp : +237 6 51 95 97 78 / +234 916 924 226
Email : [email protected] / [email protected]
Facebook : Messiah Worshippers
Instagram: Messiah Worshippers
Twitter: Messiah Worshippers
________________________________________________
Le Danger de la Familiarité Spirituelle
Apocalypse 2:4-5 (BDS)
« Mais ce que j'ai contre toi, c'est que tu as abandonné ton premier amour. Souviens-toi donc d'où tu es tombé, repens-toi et reviens à tes premières œuvres. Sinon, je viendrai à toi et j'ôterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne changes d'attitude. »
Il existe un péril subtil mais profond qui rode le croyant chevronné, le membre d'église de longue date, le serviteur diligent de Dieu : le danger insidieux de la familiarité spirituelle. Ce n'est pas le péché flagrant de la rébellion ou du reniement, mais l'érosion silencieuse qui se produit lorsque les choses sacrées deviennent banales, lorsque les merveilles divines deviennent routinières et lorsque le « premier amour » rempli de crainte pour Christ se refroidit en une connaissance confortable et consciencieuse. C'est la dérive de l'âme de la dévotion passionnée vers la religion professionnelle, où nous pouvons conserver l'apparence de la piété mais en perdre la puissance (2 Timothée 3:5).
L'Église d'Éphèse sert d'avertissement canonique. Christ les félicite pour leur dur labeur, leur persévérance, leur pureté doctrinale et leur intolérance envers la méchanceté (Apocalypse 2:2-3). Ils étaient doctrinairement sains et activement diligents. Pourtant, le diagnostic du Grand Médecin était dévastateur : « tu as abandonné ton premier amour » (Apocalypse 2:4). Le mot grec utilisé pour "abandonné" c'est aphiēmi qui signifie laisser derrière, lâcher prise, délaisser. Leur service s'était détaché de sa source—leur amour pour Christ Lui-même. Leur orthodoxie et leur activité étaient devenues un substitut à l'intimité. Le danger était si grave que leur identité même d'église porteuse de lumière (leur "chandelier") était menacée d'être retirée.
Ce schéma est préfiguré dans l'histoire d'Israël. Après l'exode miraculeux d'Égypte et l'alliance au Sinaï, le peuple s'est rapidement habitué à la provision de Dieu. La manne, le "pain du ciel" miraculeux, est devenu si ordinaire qu'ils l'ont pris en dégoût, l'appelant "cette nourriture misérable" (Nombres 21:5). L'extraordinaire était devenu ordinaire, et leurs cœurs sont devenus insensibles à la merveille de la fidélité quotidienne de Dieu. La familiarité a engendré le mépris.
Dans nos propres vies, ce danger se manifeste de nombreuses façons : quand la prière devient un élément précipité d'une liste de choses à faire plutôt qu'une communion avec le Dieu vivant ; quand la lecture des Écritures ressemble à un exercice technique plutôt qu'à écouter la voix de notre Bien-aimé ; quand l'adoration est évaluée pour sa qualité musicale plutôt qu'offerte en sacrifice de louange ; quand le service dans le ministère ressemble à la gestion d'un projet plutôt qu'à prendre soin des brebis du Seigneur. Nous pouvons savoir des choses sur Dieu sans véritablement Le connaître. Nous pouvons servir le Dieu dont nous nous souvenons d'une saison passée de passion, plutôt que le Dieu qui est dynamiquement présent avec nous maintenant.
Pourquoi la familiarité spirituelle est-elle si dangereuse ?
Elle Conduit à une Perte de Crainte Révérentielle : La familiarité peut nous aveugler à la sainteté, la majesté et la beauté terrifiante de Dieu. Nous perdons la "crainte de l'Éternel", qui est le commencement de la sagesse (Proverbes 9:10). Nous commençons à approcher le Tout-Puissant avec une désinvolture qui frise la présomption.
Elle Engendre une Obéissance Mécanique : Nos actions sont motivées par le devoir, l'habitude ou les attentes des autres, plutôt que par l'amour sincère qui fait de l'obéissance une joie et un privilège (Jean 14:15).
Elle Ouvre la Porte à l'Hypocrisie : Quand le feu intérieur s'éteint, nous sommes tentés de maintenir l'apparence extérieure. Nous pouvons accomplir les rituels à la perfection tandis que nos cœurs sont loin de Dieu (Matthieu 15:8).
Elle Nous Rend Inefficaces : Une foi familière et routinière n'a aucun pouvoir convaincant pour attirer les autres. Notre témoignage manque d'authenticité et de chaleur qui viennent d'une relation actuelle et vibrante. Le sel perd sa saveur (Matthieu 5:13).
Comment nous prémunir contre ce danger ?
Cultivez un Premier Amour Quotidien : Chaque jour, approchez-vous de Dieu non pas en vétéran, mais en amant désespéré. Venez à Sa Parole en demandant une parole fraîche. Venez à la prière en cherchant Sa face, pas seulement Sa main. Demandez de nouveaux yeux pour voir Ses merveilles dans votre vie.
Pratiquez la Reconnaissance Intentionnelle : La gratitude est l'antidote à la familiarité. Rappelez-vous délibérément et remerciez pour les bénédictions passées et présentes de Dieu, grandes et petites (1 Thessaloniciens 5:18). Tenez un journal de Sa fidélité.
Recherchez des Rencontres Nouvelles : Sortez de votre zone de confort. Servez d'une nouvelle manière. Engagez-vous dans une forme différente d'adoration ou de prière. Demandez à Dieu de vous surprendre, de révéler une nouvelle facette de Son caractère. Le Dieu familier est aussi le Dieu infiniment mystérieux.
Écoutez l'Appel à la Repentance et au Retour : Si vous sentez que votre cœur s'est refroidi, ne désespérez pas et ne faites pas semblant. Suivez la prescription de Christ aux Éphésiens : « Souviens-toi… Repens-toi… Reviens à tes premières œuvres » (Apocalypse 2:5). Retournez aux pratiques simples et passionnées de votre foi première.
La maturité spirituelle n'est pas l'opposé du premier amour ; c'est son approfondissement. Le but n'est pas de dépasser notre crainte révérentielle, mais de la raffiner et de l'élargir. Luttez contre le pouvoir engourdissant de la routine. Gardez votre cœur contre la lente dérive de la familiarité. Que votre prière soit celle du Psalmiste : « Rends-moi la joie de ton salut » (Psaume 51:12). Car dans cette joie restaurée et cet amour ravivé se trouvent notre protection, notre puissance et notre but.
Je vous souhaite une excellente semaine.
**********************************************
Vous avez été spirituellement enrichi par nos dévotionels ? Dieu vous inspire-t-Il à soutenir notre œuvre, ou vous avez un défi pour lequel vous aurez besoin de notre ? N'hésitez pas à nous contacter...
Coordonnées :
Téléphone/WhatsApp : +237 651 959 778 / +234 916 924 2260
Courriel : [email protected] / [email protected]
Réseaux sociaux :
Facebook : Messiah Worshippers
Instagram : Messiah Worshippers
Twitter : Messiah Worshippers
2 Comments
Wow this massage has so blessed me thank you sir
ReplyDeleteAmen ✍🏼
ReplyDelete